Découvrir les Ocres de Provence lors d’un séjour dans une nature haut en couleur
Nous sommes bien en région PACA, et pourtant les paysages prennent ici des airs de destination lointaine. Le tourisme aux ocres de Roussillon, tel un détour dans le grand Ouest américain, séduit chaque année les visiteurs en quête de nature dans le pays d’Apt. C’est au cœur du parc régional du Luberon que se dévoilent deux sites touristiques incontournables du sud de la France : le sentier des ocres et le Colorado provençal. Entre anecdotes et informations pratiques, déambulez dès à présent dans l’histoire, la faune et la flore de cet espace protégé afin de commencer à découvrir les ocres de Provence.
Le tourisme aux ocres du Roussillon vous ouvre les portes d’un site naturel d’exception
Un trésor géologique entre les monts de Vaucluse et le massif du Luberon
Les ocres du Roussillon offrent une expérience rare en plein centre du Vaucluse : un voyage dans le temps depuis le Crétacé jusqu’à l’ère industrielle. Ce qui fut, il y a plus de 100 millions d’années, une mer peu profonde est devenu au fil des âges un véritable musée en plein air. Entre érosion et exploitation, la nature et l’homme ont révélé des strates d’argiles bigarrées qui témoignent des grands bouleversements climatiques passés.
Fondée à la fin du XVIIIe siècle par Jean Étienne Astier, l’industrie ocrière est aujourd’hui gérée par la Société des ocres de France. Entre quartz, kaolinite et goethite, ces roches colorées feront pétiller vos yeux au Conservatoire des ocres et des pigments appliqués de Roussillon. Mais quoi de mieux que d’initier votre excursion aux origines de cette fresque teintée d’histoire et de géologie ? Deux possibilités se présentent alors à vous : le sentier des ocres et le Colorado provençal.
Le sentier des ocres à Roussillon : un lieu à ne pas manquer !
Depuis les murs des maisons roussillonnaises jusqu’aux cheminées de fées qui surplombent la « chaussée des géants », l’ocre orangée se révèle omniprésente. Deux boucles, l’une de 35 minutes et l’autre de 50 minutes, débutent depuis la commune de Roussillon, classée parmi les plus beaux villages de France. La balade balisée propose un parcours ludique et époustouflant pour petits et grands qui, malgré ses 350 marches, reste sans difficulté majeure.
Envie de prendre un peu de hauteur afin de profiter d’un panorama sur la carrière et ses alentours ? Direction le Castrum de Roussillon, point culminant du village à 342 m depuis lequel les emblématiques Monts de Vaucluse et Mont Ventoux se laissent contempler sans modération.
Découvrez le Colorado provençal à Rustrel
En quelques pas seulement, vous voilà transporté dans le Grand Canyon. Dunes sableuses et falaises rougeoyantes sculptent les trente hectares de cet espace vaste et sauvage. Du matériel industriel du XIXe siècle s’y trouve cependant encore ! La sortie des sentiers reste déconseillée, aussi deux circuits balisés sont proposés :
- tout public, celui du Sahara s’étend sur près de 2 km pour une durée comprise entre 40 et 60 minutes ;
- plus sportif, celui des Belvédères comporte soixante-dix mètres de dénivelé et nécessite environ 1 h 45 afin d’en parcourir les 3,9 km.
Le saviez-vous ? C’est en 1871 que le premier coup de pioche a retenti dans ces vestiges aujourd’hui protégés. Depuis, plus de vingt teintes d’ocre y ont été recensées. De quoi colorer les photos et les souvenirs de votre séjour dans Luberon !
Informations pratiques pour découvrir les ocres de Provence
Comment visiter les ocres de Roussillon ?
Les deux anciennes carrières d’ocres vous ouvrent leurs portes 7 j/7 sauf en cas de météo défavorable ou de risque d’incendie. Les horaires, les mois d’ouverture et les possibilités de visite guidée varient cependant selon les périodes de maintenance. Attention, ces lieux s’avèrent non accessibles aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite. Pour plus d'informations, n'hésitez pas à consulter le site de l’Office du Tourisme d’Apt luberon-apt.fr.
Si votre ami à quatre pattes vous accompagne, pensez à prendre de quoi l’attacher. Seuls les chiens tenus en laisse peuvent entrer.
Comment accéder aux deux sites touristiques ?
Ces écrins de nature se rejoignent à pied depuis :
- Roussillon, à 10 minutes du sentier des ocres,
- Rustrel, à 17 minutes du Colorado provençal.
Ces villages sont desservis par les lignes de bus du réseau « Zou ».
Arrêt Roussillon :
- Ligne 17 « Apt - Gordes - Cavaillon »
- Durée du trajet depuis la gare routière et l’Office du tourisme d’Apt : Env. 20 minutes
- Autres communes présentes sur la ligne : Gargas, Bonnieux, Gordes, Cabrières d’Avignon, Maubec, Robion et Taillades
Arrêt Rustrel :
- Ligne 16 « Apt - Sault »
- Durée du trajet depuis la gare routière et l’Office du tourisme d’Apt : Env. 30 minutes
- Autres communes présentes sur la ligne : Saint-Saturnin-lès-Apt et Saint-Christol
Remarques :
- sur réservation uniquement, la ligne 109 « Pays d’Apt » relie toutes les communes de la région ;
- les bus ne circulent pas les dimanches et les jours fériés.
Où se garer pour visiter le sentier des Ocres ?
Pour les voitures, les motos et les camping-cars, plusieurs zones de stationnement payant sont mises à disposition :
- le parking des mille couleurs aux ocres de Rustrel,
- le parking des ocres à l’entrée du sentier des ocres et ceux de la Fontaine et de Saint-Michel dans le village de Roussillon.
Où loger pour visiter le Colorado provençal et le sentier des ocres ?
Quoi de mieux qu’un logement au cœur du Vaucluse afin de profiter pleinement de toutes ses merveilles pendant vos vacances ? Le charme pittoresque des villages de Roussillon, de Gordes, de Bonnieux ou encore de Saint-Saturnin-lès-Apt apportera aux amateurs de sérénité une ambiance bucolique et authentique. Quant aux citadins d’un jour ou de toujours, les villes de Carpentras et d’Avignon se trouvent à seulement une heure de route d’Apt.
Chambres d’hôtes, villas, maisons, appartements, vous trouverez forcément votre bonheur parmi les nombreux gîtes et hébergements dans le Luberon.
Une immersion dépaysante dans la faune et de la flore du pays d’Apt
Aux amoureux de la nature, le tourisme aux ocres de Roussillon propose une expérience aussi colorée qu’instructive en pleine région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Les balades proposées par ces deux sites touristiques restent somme toute assez courtes et ne vous occuperont pas plus qu’une demi-journée. Aussi chercherez-vous peut-être à profiter d’autres activités en plein air, qu’elles soient contemplatives ou sportives ! Alors, que faire autour du sentier des ocres et du Colorado provençal ?
Où randonner et faire du vélo dans les Ocres de Roussillon ?
Le parc naturel régional du Luberon se découvre via 26 itinéraires pédestres, 15 circuits VTT ainsi que de nombreux parcours VTC dont celui des « ocres à vélo ». C’est autant de façons différentes de s’immerger dans une nature préservée qui recense près de 270 espèces animales et 1 800 espèces végétales. Trois sentiers de grande randonnée sillonnent le bassin d’Apt :
- le GR6 « Alpes Océan » ;
- le GR9 « Jura Côte d’Azur » ;
- le GR97 « Tour du Luberon ».
Voici quoi mettre dans votre sac : une paire de chaussures de marche, un chapeau, des lunettes de soleil, de la crème solaire, un pique-nique, une gourde, une carte IGN et une trousse de premiers secours.
En recherche d’adrénaline ? Entre spéléologie, canyoning, parapente et visite du parc « Colorado Aventures », faites le plein de sensations fortes !
Peut-être aimeriez-vous aussi prolonger votre excursion avec une pointe d’histoire, d’architecture et d’archéologie ? Villages et musées vous présentent, entre sciences et traditions, le patrimoine culturel de ce royaume des ocres. Et pour les plus gourmands, la Maison du fruit confit à Apt en vaut le détour !
Que voir aux alentours des Ocres de Roussillon ?
Envie d’un bol d’air marin pendant votre séjour ? La Méditerranée n’est pas loin ! À seulement 1 h 30 de voiture, vous voilà en vacances à Marseille et dans ses calanques. C’est aussi l’occasion de passer en route par Aix-en-Provence et de découvrir, si l’envie vous en prend, la célèbre et majestueuse montagne Sainte Victoire.
